上世纪八十年代，影视行业迅速崛起，港澳台和大陆出现了许多优秀的演员，刻画了许多不可复制的经典角色。但偏有一个角色，无论是影神梁家辉，还是演技细致入微的周润发，都难以胜任。这个角色就是古典名著《‘金瓶’梅》中的西门庆。“面如冠玉，一双桃花眼”是对单立文形象的写照，这个角色除了他，没有第二个人可以赋予他灵魂。
一切的起点
然而一开始，单立文却是以音乐人的身份出道的。更是被誉为“香港最好的贝斯手之一”。
1959年，单立文出生于香港一户普通家庭。好在父母工作还不错，在物质上并没有困难。他的父亲爱听古典乐，母亲热爱民族乐曲。他从小就接受音乐的熏陶，怀揣着的音乐梦想也渐渐发芽。
1983年，24岁的单立文与几个志同道合的年轻人组成Chyna乐队。而此时的香港乐坛正处于Band狂潮，几个心怀梦想的年轻人，更是不甘平庸。乐队成员黄良升在访问里这样说：“我们组成Chyna的目的是希望有一队band能代表香港，我们希望为香港乐坛做多点事”。
带着这样的信念，Chyna乐队发表了首张专辑《There"s Rock & Roll in Chyna》著名歌手徐小凤的《一脸红霞》就是翻唱这张专辑里面的《With in You"ll Remain》。Chyna乐队更是凭借这张专辑，打入美国著名音乐榜单Billboard排行榜，而《Within You’ll Remain》更是成为Chyna长盛不衰的经典名曲。这首歌被包括徐小凤、龙飞飞、林忆莲在内的各地歌手先后翻唱成七种语言，十五个不同的版本。
迅速走红以后，成员们对于音乐风格也开始逐渐产生分歧。为了追求自己心中的音乐，1987年，单立文与Chyna乐队另外两名队友组成BlueJeans乐队，意思是希望这个乐队能够像牛仔裤一样被大众接受，也借此表示，他们的音乐也是这样可以走向国际化。
凭借一首《岂有此理》，夺得亚太流行歌曲创作大赛香港区决赛冠军，展开了他们另一段的艺术旅程。林忆莲的早期名曲《下雨天》就是出自BlueJeans的《永远是你好友》这张专辑。一时间，BlueJeans乐队风头无限，和beyond、达明一派乐队平起平坐，成为香港乐坛潮流。
或许是对艺术有着共同的追求，单立文结识了beyond的主唱黄家驹，虽然两个人是竞争关系，但对音乐的看法不谋而合，彼此惺惺相惜。经常在一起探讨音乐到深夜，给对方加油鼓气。
1993 年，黄家驹参加日本一档电视台节目，不幸坠地陷入昏迷。得知这个消息的单立文，火速飞往日本。但是由于黄家驹伤势太过严重，于1993年6月30日去世。
怀着沉痛的心情，单立文出现在黄家驹的葬礼。亲手抬棺送挚友最后一程。
遇真爱，奈何缘浅
为了认识更多优秀的音乐人，单立文开始转战幕后。跟着许冠杰、张国荣、谭咏麟几人巡回演出，一次后台休息时间，梅艳芳前来探班。此时的梅艳芳，凭借《坏女孩》这张专辑三个月卖出72万张，红遍香港。单立文对此也早有耳闻，甚至产生怀疑。是不是媒体报道错了，一个女生，究竟有什么样的魅力，能够取得这样好的成绩。
见到真人的单立文明白了，这个女生就像一团火焰，她总是充满着‘激’情，光靠近她就会让人产生活力。
她会真诚的和每一个工作人员打招呼表示感谢。身边的同事和朋友都亲切的叫她“梅姑”。
那段时间，每一场巡回演出之后，梅艳芳总会热情的请大家吃饭。在饭桌上，梅艳芳会细心记得每一个人的喜好。没有话题聊，梅艳芳就主动暖场和大家开玩笑。这个热情的女生，很快就闯进了单立文的心。
单立文开始对梅艳芳展开追求，这个浪漫又细心的大男孩，会在梅艳芳每次演唱会登台之前，送上一大捧玫瑰花给她鼓励。有一次梅艳芳生日，单立文联合梅艳芳身边的工作人员，把自己装进一个巨大的盒子里面，装扮成生日礼盒。梅艳芳被这个大男孩的举动吓了一跳。眼前的这个大男孩不仅浪漫体贴，外貌也是没得挑，更是一位音乐才子。
梅艳芳被单立文的举措打动了。两个人很快坠入爱河。但此时，两人都有自己的事业，为了不引起粉丝们的注意，俩人选择秘密进行恋爱。
这段时间，是俩人最开心的一段时间。单立文会在梅艳芳工作结束后带她到附近的海湾看海，会牵着梅艳芳的手在沙滩散步，两个人有一句没一句的聊着近期工作中发生的事情。梅艳芳后来也在采访中回应，那段时间是很美妙的一段日子。
热恋中的人们，总是彼此情浓，缺点在对方眼里也是优点。等感情到了稳定期，就只剩下一地鸡毛。
单立文和梅艳芳也不例外，单立文虽然浪漫，体贴。但却倔强，凡事不肯低头，认定了的事情就不会改变。梅艳芳时常感到委屈。她有自己的想法，她想单立文对她多一点体贴，理解，包容她的小情绪。单立文有自己的坚持，而梅艳芳也有自己的骄傲。俩人不约而同投身到工作当中，聚少离多。双方开始出现冷战。
梅艳芳觉得，单立文应该主动给她打电话，请求原谅。但是这根本不可能。倔强的两人都不愿为对方低头，这段感情最终以没有联系分手了。
误入风月圈
或许是出于梅艳芳的影响，单立文有意向演艺界进军，而此时一枚“橄榄枝”向他抛来，而这枚“橄榄枝”，也开启了他后半生不同寻常的演员之路。
被誉为“香港四大才子”之一的蔡澜，主动打电话给单立文，邀请他吃饭，闲聊之际告诉单立文，自己手上有一部书生和妖怪的电影，并多次向单立文提及之间的斗法。模模糊糊的表示有一点床戏。想要涉足影视圈的单立文，只当是又一部书生和美女的爱情故事。立马答应了蔡澜的邀请。
初期拍摄一切都很正常，直到有一天，单立文到片场之后问服装师今天需要什么衣服。服装师告诉他今天没有衣服。而导演到达现场更是只说了一个字：“脱！”此刻的单立文才明白过来，自己上了一条贼船。
这根本不是传统的爱情故事，也不是玄幻电影，而是限制级的风月电影。但是已经签了合同，无奈，只能硬着头皮拍完了这部电影。这部电影最终票房过千万，同他搭档的女演员叶子楣也名声大涨。
开始“摸索”西门庆
或许从这个时候开始，单立文就和古装剧结下不解之缘。1989年《潘金莲之前世今生》正式开启了他与西门庆的不解之缘。也正是这部《潘金莲之前世今生》让单立文决定做一个真正的演员。
这部电影的原著作者，正是大名鼎鼎的李碧华。张国荣的《霸王别姬》，就是她的作品改编而成的。而与单立文搭档的女演员，是已经名冠亚洲的女演员王祖贤，这部剧的重视程度不言而喻。每个部门都层层把控，单立文明白，这不是随便做个表情就可以蒙混过关的，要认真去学，细细琢磨每一个镜头应该怎样表现，多和导演沟通和交流。
做事先学做人，从艺先从德。作为一个演员，不仅要有好的演技还要有良好的艺德。因为和女演员经常有身体上的接触。为了保护女演员，也为了不让气氛尴尬，拍出最好的效果。每次有亲密戏份，单立文身上都会穿条内裤进行拍摄。
单立文曾自嘲：“风月片不需要男演员有演技，只要女主角一脱，谁演西门庆都无所谓”但观众的眼睛是雪亮的，单立文在剧中的表现，每一个眼神，每一个表情都不会让人觉得是多余的。皇天不负有心人，单立文也凭借《潘金莲之前世今生》，被提名香港电影金像奖最佳新演员。
成为西门庆代言人
1991年，李翰祥导演开始筹备，《精瓶风月》。著名影视表演家，刘晓庆老师的清宫三部代表作《火烧圆明园》、《垂帘听政》、《一代妖后》都是出自李翰祥导演之手。
在选男主角西门庆一角上，可谓是犯了难。此时港澳台和内陆影视圈不乏处处都是外表帅气，演技过关的男演员，但让他们来饰演西门庆，却又觉得怪怪的。有一种说不出来的别扭。一个偶然的机会，李翰祥导演看见了《潘金莲之前世今生》这部影片，心中暗暗有了人选。
如果说，单立文在《潘金莲之前世今生》中摸到了西门庆的皮囊。那么李翰祥导演就是赋予这具皮囊灵魂之人。
每天拍完戏，李翰祥导演都会拉单立文去剪辑房，一个镜头一个镜头的去讲解，即使是一些很细碎的东西，李翰祥导演也会一层层剥开了去讲解，让单立文去发挥自己的想法，更立体的去塑造西门庆这个角色。经过一次次的雕琢，不断的打磨，让单立文有了信心，觉得自己就是西门庆，此时的单立文，已经可以把握西门庆的各种心态。单立文的眼睛和嘴角，为了演好西门庆，是做了很多功课的。面漏凶狠时，一双阴鸷的双眼就让人浑身哆嗦。而调戏妇女时，猥琐的笑容，不禁让人咒骂下三滥。这才是真正的，把风月片当艺术片在演。
经过这次和李翰祥导演的合作，单立文先后又出演了西门庆系列电影。观众戏称，单立文就是西门庆的代言人。
真假已无惧，用心感谢家人
因为拍摄风月片，单立文经常被曝出一些负面新闻。面对《明周娱乐》的采访被问及这个问题，单立文表示，自己在这个行业这么多年，早就已经看淡了，但是非常感谢家人的支持。因为家人的谅解，自己才可以毫无负担的投入到艺术当中，用心拍戏。
而如今，63岁的单立文早就有了自己的家庭，生活美满。虽然名气已不再。但是只要一提到西门庆，观众们脑海里第一个想到的就是那个由单立文带来的，时而阴险狡诈，时而口蜜腹剑的模样。单立文也表示，能够被观众记住自己饰演的角色，是对自己最大的肯定。也是自己最大的荣幸。
