上海海港这个赛季的表现起起伏伏，整体来说，并没有达到俱乐部的预期，随着中超第17轮0:2不敌山东鲁能，海港离本赛季的中超冠军也渐行渐远。前面17轮中超战罢，他们10胜4平3负，积34分，落后山东鲁能8分，排在中超第3位。中超争冠几乎梦碎。
主帅莱科接替佩雷拉之后，对首发阵容和战术打法重新作出了调整，总的来说，还是一个比较有想法的教练。不过，令人不解的是，莱科在中场后腰位置上，不断地变换阵容，从U21小将阿布拉汗-哈力克到杨世元，再到买提江、穆伊，最近几场，连王燊超、李申圆也开始踢后腰位置了。
别看主帅莱科换来换去地不断调整后腰位置，但上港队中一位真正的王牌铁腰却竟然彻底遭到了他的无视，就好像空气一样，根本入不了他的法眼。这名失意的王牌铁腰就是今年刚刚年满32岁的前国足悍将蔡慧康。
数据显示，2021赛季中超前17轮战罢，蔡慧康满打满算总计才为上海海港出战了1场比赛，而且，这唯一的1次出场也是垃圾时间替补出场，出场时间为8分钟。其余场次，全部沦为看客，没有获得1分钟的机会。换句话说，本赛季截止到目前为止，蔡慧康仅仅为上海海港踢了8分钟的比赛。看来，这位上海海港曾经的功勋铁腰，在莱科的战术体系之下，已经沦为了一个可有可无的鸡肋型球员。
熟悉蔡慧康的球迷都知道，他和武磊、王燊超一样，也是中国青训教父徐根宝的嫡系弟子。由于他身体健硕，拦截抢断的能力强，不仅长期司职上海海港队的主力后腰，而且多次入选中国国家队，曾经是国足公认的“第一铁腰”。2018赛季，上海海港史无前例地问鼎俱乐部队史第一座中超冠军奖杯，蔡慧康作为主力后腰，可谓是立下了汗马功劳。
蔡慧康今年才32岁，论年龄，他比吕文君、王燊超还要小。但是，吕文君、王燊超依旧是上海海港不可或缺的主力，深得主帅莱科器重，而他，却惨遭弃用，沦为摆设。同是青训教父徐根宝的嫡系弟子，境遇却如此不同，蔡慧康如今在上海海港的处境，的确难免让人唏嘘不已。
