皇帝——一个掌握着天下所有资本和权力的职业，似乎听上去可以为所欲为、呼风唤雨。有句话“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”概述了百姓悲惨而辛苦的人生，百姓如此辛苦，贪官污吏却坐在摇摆椅上享受歌舞。当官的尚且如此，皇帝岂不是更轻松自在了吗？
非也。“欲戴其冠，必承其重。”皇帝是古代全天下至关重要的位置，他与整个朝代的兴旺都有着密不可分的关系。全国上下所有的奏折都归他来批阅查看，全国所有的粮仓都归他把控，全国所有的士兵将领都由他调度，这样的一个位置，不可能是轻松的。
一切要从皇帝的继承人皇子开始讲起。拿强盛的清朝来举例。康熙时期，康熙的皇子四五岁就开始学习，虽然现代人也是从幼儿园就开始抓起，但小皇子学的是四书五经、史书礼教，这些东西全都是枯燥的文字，幼儿园的绘画课和讲故事当然无法与之相比。皇子们学习的内容也不仅限于书本上的知识，还有武课，毕竟清朝是建立在马背上的王朝，对历代继承人的武艺值要求很高，当了皇帝以后虽然不用骑马打仗，但是需要给将领们树立起威信。
在鸡都还未醒来的凌晨三点钟，皇子们就已经洗漱穿戴好，乖乖坐在书房里温习汉文书本，他们通常要把一篇“之乎者也”文章诵读200遍。虽然很多现代的学生觉得读书没什么困难，但如果读两百遍的话，这甚至要比背诵更加痛苦。一直到五点，天刚刚亮，师傅也打着哈欠踏进书房，抽查皇子们的背诵情况。此后的两个钟头，皇子一刻不停歇地写字、练习书法。
七点钟时，皇子们一起去给父皇母后请安，康熙也会在这时候向他们提问，检查他们的功课。此后也基本重复两小时变一个内容的规律，九点钟皇子写、读满文。午饭后，十三点开始练习骑马、射箭，十五点康熙帝再次来抽查他们一天的学习成果，分别包括文课和武课。一直到十九点，也就是晚上七点时，皇子一天的学习终于结束。
皇子尚且是这样，等到皇帝立储君之后，太子的作息比这些更加严格。太子做了皇帝之后，需要做的事情就更多了。如果仅预估的话，全国各地所有的奏折、朝廷命官上呈的奏折可能每天都要堆成一座小山，奏折的内容也多种多样，有闹饥荒需要赈济灾民的，有边疆被其他部落骚扰攻打需要中央增援的，有各种死刑案需要皇帝亲自复核的，有天干物燥需要举办拜天求雨仪式等等。普通人可能听着都头晕眼花，但是这些是皇帝一生都在操办、负责批准的内容。
如果仅想象的话，皇帝肯定比皇子更加忙碌。以乾隆帝在乾隆三十年刚刚过了春节后的作息为例：正月初八，早上四点的时候乾隆爷从养心殿的床上朦朦胧胧地睁开眼睛，太监小福子伺候他穿好衣服之后，他便坐着轿子去坤宁宫祭拜祖先。
五点的时候，正巧肚子咕噜噜叫，贴心的嬷嬷端上了一杯燕窝，他在轿子里喝完后，到中南海同豫轩吃早饭，刚吃罢，筷子还没摆好，又得起身往乾清宫去看祖训。最近刚过春节，基本每天都要过来看列祖列宗的丰功伟绩。站了一个小时之后，不仅头晕眼花，乾隆心情也不是很美妙，于是决定去建福宫看会儿风景和收藏的古玩。
看到幼时收藏的一个花瓶后，乾隆忽然回忆起自己还是太子时，曾为此物写过一首五言，当时富察看到之后还取笑来着……唉，又想念富察了，不然去重华宫“看看”她吧。乾隆略有所感，于是到了重华宫，一边品着茶一边看着亡妻富察的嫁妆盒。情到深处，禁不住又吟一首词来悼念富察。
把诗词誊写在宣纸上，一起收进富察的嫁妆箱子后，刚好快十点了，乾隆赶往养心殿批阅奏折，一看就是两个小时。下午一点，他约了几位大臣在养心殿议政，看时间快到了，于是留他们一起吃了一顿晚膳。三点的时候，乾隆小睡了十几分钟，又回书房继续批阅奏折，直到一个小时过去，“晚面”（清朝皇帝与军机大臣议事）时间到了，傅恒风风火火地赶来养心殿。
面了一个小时，终于把傅恒赶走了，乾隆挪步三希堂去欣赏刚到的文物。直到晚上七点，乾隆打起了哈欠，小福子贴心地从背后抽出后宫的名牌。由于最近令贵妃刚刚给乾隆生了十六阿哥，乾隆对她很是恩宠，于是看都不看牌子直接去承乾宫找令妃了。自此，乾隆一天的生活结束。
看上去，乾隆生活的无忧无虑，上午什么都没干，不是吟诗作对就是祭拜祖先之类的，但其实这天是春节之后、小年之前的一天。清朝官员一般在十二月中旬放春节的假，放一个月后再继续工作，上述所讲的正是清朝官员正在放假时乾隆的生活。在这一天中，就算处于放假的时间，乾隆也工作了五个小时，批奏折、议事绝不耽误。可以想象，在平常各地官员以及朝廷要员都处于工作状态的时候，工作量会比现在多好几倍。
如果是在日常状态，乾隆会在五点的时候开始上早朝，听两个小时的早朝后便在书房召见大臣议事，一直到下午两点吃晚饭。（清朝皇帝一天一般只有两顿饭，早上四点吃早饭，下午两点吃晚饭）批完奏折，乾隆还会去武场练习射箭。这一整天下来，基本要工作十个小时以上。
不仅是乾隆，其实清朝与乾隆一样勤勉的皇帝，或者说是历朝历代的皇帝都是如此。如果哪个皇帝像昏君隋炀帝那样整天游戏花丛，那么国家根本不会强盛，最后肯定会落个家破人亡的下场。因此，在其位谋其职，敬业永远都是一个人一生需要追求的品质，一个人尊敬自己的职业和事业，是对自己生命尊敬，也是对整个社会负责。
