全世界已经被新冠病毒肆虐近2年了，每次疫情稍微好转，都会有新的变异株出现。例如去年十月份在印度首次出现的德尔塔变异株，就给全世界带来了第二波疫情高峰。
德尔塔刚刚过去一年，11月24日，在南非又出现了一个恐怖的变异毒株，奥密克戎（Omicron），引发了全世界的高度关注。随之而来的，是各种骇人听闻的小道消息，如杀伤力是德尔塔的数倍，现有疫苗会彻底失效等，还引发了全球股市大跌、原油价格暴跌，从南非飞出来的航班还遭到了禁令……
然而，12月4日在深圳的一个论坛上，钟南山院士表示，奥密克戎并没有那么可怕，现在的疫苗还是有保护效力的，是否需要更换疫苗靶点还得观察两三周，目前来说关键还是要做好防控。
钟院士凭什么说出这样的话呢？
新冠病毒是如何变异的？新冠病毒的外形，就好像一个长满了刺的“流星锤”。这些刺就是“刺突糖蛋白（S蛋白）”，病毒感染人类细胞时，就是靠这些“刺”刺进去，病毒才能和细胞表面结合在一起。
病毒本体里有一根卷成一团的大分子长链，这根长链就是病毒的遗传物质，但是它并不是双螺旋结构的DNA，而是单链RNA，如同半条拉链。这半条拉链上大约有三万个不同的碱基，构成拉链的“齿”，齿的排列方式就是病毒制造自己的代码。
病毒每次复制，都是先复制这半条拉链，然后根据齿上的代码制造外壳和外壳上的刺。也就是说，拉链上“齿”的排列顺序，决定了病毒最终的样子。
但因为某些原因，例如病毒在复制“拉链”过程中，突然被一个光子击中，这就可能使复制出错。这些错误完全是随机的，没有任何规律可循。大多数复制错误会导致病毒畸形并且死亡，但偶尔会有一些错误并不影响病毒的完整性，反而会使其特点发生变化，之后这种变化也会被遗传下去。
新冠病毒这种变异时时刻刻都在发生着，如果变异刚好有利于病毒扩大生存优势，那么就会迅速蔓延开来，把上一代病毒给淘汰掉。
为什么一出道就是BOSS？目前，世界各国的疾控中心时刻都在向世卫组织汇报新发现的变种，世卫组织会把这些报上来的变种分成三个风险等级：
最低的一个等级叫“监测变种”，表示还没有明确证据表明会对未来构成风险，需要加强监测和重复评估。这种变异没有正式名称，只有一个代号，例如B.1.525变种。
第二等级叫“存疑变种”，表示这种变异有可能导致重大的社区传播，使全球公共卫生面临新的风险。
最高等级，叫“关切变种”，表示该变种有可能改变临床症状、降低疫苗的有效性等。一旦某个变种属于存疑或者关切等级，世卫组织就会按照希腊字母表的顺序给它命名。到目前为止，一共有13个变种被命名过，其中存疑变种有8个，关切变种有5个。
希腊字母表的第一到第四个，也就是阿尔法（α）、贝塔（β）、伽马（γ）、德尔塔（δ）都是最严重的关切变种。从第五个埃普西隆（ε）开始，一直到第十二个谬（μ）变种，都是存疑变种。这8个存疑变种都没有升级，有6个反而被世卫组织降级了。
2021年11月25日南非卫生部的新闻发布会上宣布了一种新病毒变种，这个变种一出来就被世卫组织列为最高风险等级，以希腊字母“奥密克戎（ο）”命名，排第十五位。
奥密克戎为什么一发现就是最高等级呢？最关键的原因是，它与原始的新冠病毒相比，变异的地方特别多，基因测序显示，它“拉链”上的齿至少有32处变异，而之前的德尔塔不过是2处。
要知道，假如“拉链”上的齿发生了变化，那么病毒的特点也会随之发生变化，有可能使感染力、致病力变得更强，刺突糖蛋白发生变化导致抗体失效，然后又兴起一波疫情。
目前，除了南非，至少有15个国家和地区发现了该变种，如加拿大、英国、澳大利亚、西班牙等，但还没有蔓延开来。
钟南山院士给的强心针不过，钟南山院士则表示，奥密克戎的传染性虽然更强，但致病力并没有那么强，因为南非多数的病人症状相对比较轻。
其实，虽然奥密克戎的变异多达32处，但并不代表病毒的特点变化一定多于德尔塔，只能说发生变化的可能性更高，而不是确定发生了更大的变化，也有可能变化比只变异2处的德尔塔更小。
对于疫苗来说，现有的所有类型疫苗，不管是灭活疫苗、mRNA疫苗，还是腺病毒载体疫苗等，有效性都有可能会降低，但也只是理论上的可能性，并不是有证据证实了，还需要更多的观察数据和研究。
而且，钟南山院士表示，我国采用的动态清零方式非常有效，该防护防护，该检测检测，该隔离隔离，这些对付德尔塔有效的政策和防疫措施，用来对付奥密克戎一样是有效的，所以别的国家一天可出现几万例，而我国一天最多几例、几十例，这个疫苗失效与否关系不大。
钟院士还表示，目前没有必要立刻更换毒株，因为我们的病毒灭活疫苗比较靠谱，覆盖的抗原比较广，不会对奥密克戎完全无效。可以先观察两三周，视奥密克戎的传播的情况和致病力再决定。假如它并不那么可怕，就没有必要更换疫苗靶点。
而欧美国家主要使用的mRNa疫苗，优点之一就是可以针对新的病毒快速重新设计。一旦发现现有疫苗效率大大降低，相信美国也有能力在短时间内重新设计出针对性的新疫苗，并且迅速量产。
此外，美国辉瑞和默克研发出来的新冠的特效药帕罗维德和莫努匹韦，已被证实对降低重症和死亡率有明显的效果，它们从原理上来说也不受刺突糖蛋白变异的影响。
所以，大家不必过于恐慌，或许过几个月奥密克戎就会被降级了，我们只要抓好“外防输入、内防反弹”的防疫方针，落实各项防疫措施，任它怎么变异，都不会对我们构成大威胁的。
